これからデカブツ戦車の話をしよう。
プレイヤー諸氏はデカブツ戦車と問われどんな戦車を想起するだろうか？
有名な所ではまずキングタイガー（ティーガー２型でもケニッヒスティーゲルでもローヤルティーガーでも王虎戦車でもどれでもお好きな名前でどうぞ）。
こいつの車体長は７．２６ｍで重量は６９．７ｔである。
よって車体長９．０３ｍ、重量１８８ｔのマウスに比べるとデカブツとは言い難い。

キングタイガー

マウス

しかしマウスにしても重量ではトップを争うものの図体の大きさではソ連の傑作多砲塔戦車Ｔ３５（車体長９．７２ｍ）に負けるのだ。
しかし上には上がいる。
第２次世界大戦初頭、見かけ倒しの張り子の虎として名を馳せた仏軍超重戦車シャール２Ｃなどは車体長が１０．２７ｍもあった。
だがなんと！
それを更に上回る車体長の巨大戦車が大戦中に実在したのだ。

「どの国で？」と聞きたくなるであろう。
しからば私は「もちろん日本で！」と答える。
だが日本陸軍ではない。
当然、日本海軍に決まっている。
世界最大の戦艦大和、世界最大の潜水艦伊４００、世界最大の６１�p魚雷など、日本海軍は「図体の大きい兵器」が大好きなのだ。
かくして誕生したのが特３式内火艇（重量２８．２ｔ：４７ｍｍ４８口径砲搭載）で車体長は１０．３ｍもあった。
フロート付きでの話だけどね。

特３式内火艇

でもフロートを外すのは実戦で敵と相対した時なんだから、それまではずっとフロート付きで行動する。
よってフロート付きの状態は普通の状態と言えよう。
輸送艦に搭載する時もフロート付きである。
２等輸送艦の搭載力は９５式軽戦車（車体長４．３０ｍ）の場合１４両、９７式中戦車（車体長５．５５ｍ）の場合９両、特２式内火艇（車体長７．５０ｍ）の場合７両であった。
９５式軽戦車１４両の車体長総合計は６０．２ｍなので９７式中戦車だと１０両搭載出来そうに思えるが、半端な隙間はどうにもならないので９両となったのであろう。

９５式軽戦車		９７式中戦車
特２式内火艇

この様に「輸送艦に何両の戦車が搭載できるか？」は割り算だけでは決まらないのであるが、割り算だけで見ても特３式内火艇は５両しか搭載できないのだ。

かくも凄まじくデカブツの特３式内火艇であるが、車高もまた異様に高かった。
車高の高さで天下に名を轟かす背負式二段砲塔戦車ＳＭＫの３．３５ｍやマウスの３．６３ｍを凌ぐ３．８２ｍは戦場の通天閣と言えよう。
かくも高い視点で戦場を見下ろせば「絶景かな〜」と唸りたくなる事請け合いである。
この素晴らしき特３式内火艇のプラモ、作って見たいと思わない？
実はあるのだ。
特３式内火艇のキットが。
１／７００のＷＬ（ピットロード）だけどね。
同一スケールのタミヤの特２式内火艇、アオシマのタイガーやパンターなどと並べればデカブツ戦車の迫力を満喫できる事間違い無しだ。
虫眼鏡が必要かも知れないが。

さて、それでは特３式内火艇の車体について解説しよう。
特３式内火艇の全長が１０．３ｍなのは前述したけど、フロートを外した場合でどれくらいあると思う？
残念ながら「フロートを外した特３式内火艇の全長」はどの資料にも記載されていない。
しかしパンツァー誌２５４号４０ページには特３式内火艇の１：６５側面図が記載されている。
これを定規で測ると１１２�o、これを６５倍するとなんと７．２８ｍになる。
恐るべき事に特３式内火艇の全長はキングタイガーよりチビッと大きいのだ。
更に凄いのは全高。
戦車ってのは車体の上に砲塔を載せており車体高＋砲塔高が全高となる。
特３式内火艇の砲塔は１式中戦車とほぼ同一だが車体高は１式中戦車の約１．５５ｍに対して２．５２ｍもある。
１式中戦車の全高は２．３８ｍ（つまり砲塔高は０．８３ｍ）なので、両車を並べると１式中戦車の全高は特３式内火艇の車体高にすら及ばない。
特３式内火艇の車体高はマウスの車体高２．６２ｍ（パンツァー誌１７９号の１：７５マウス側面図より算出）に準ずる程なのである。
キングタイガーに匹敵する長さとマウスに準ずる高さの巨大な車体に、４７�o砲を装備したちっちゃな１式中戦車の砲塔がちょこんと載っている。
それが特３式内火艇なのだ。
それでは着脱式展望塔を外した特３式内火艇の全高がどれだけになるか算出してみよう。
２．５２＋０．８３＝３．３５
マウスには及ばないがＳＭＫより大きいのだからデカブツとは言えるだろう。
デカブツなのだから乗員も多く６名にも達する。

そしてこのデカブツ、ただデカイだけが取り柄ではない。
なんと耐圧構造なのである。
よって潜水艦に搭載でき最大深度１００ｍまで潜れた。
この機能のせいで生産効率が物凄く悪く、たった１９両しか生産されなかった。
いや、こんなデカブツを１９両も量産した事の方が凄いのかも知れない．．．
それでは何故、特３式内火艇を潜水艦に搭載しようとしたのであろうか？
賢明なる読者は既にお気づきの事と思うが、特３式内火艇は奇襲上陸作戦の為に開発されたのである。

通常の上陸作戦は輸送船や揚陸艦を連ねて目的地に接近する。
夜陰に乗じて接近し夜明けと共に上陸するのが定法だが、よっぽどの高速船を揃えねば前夜の航空哨戒で発見され奇襲効果は無くなってしまうだろう。
例えば米軍のＬＳＴ（戦車揚陸艦）は最高速力１２ノットだから、払暁と薄暮を除く闇を１０時間として夜間には１２０浬しか接近できない。
これに対し１式陸攻２２型は３２００浬以上の航続距離をもつ。
まあ往って探して帰ってだから哨戒範囲は１０００浬程度になるが。
いずれにしても２４ノットの高速船だって上陸前日の航空哨戒で発見される事は間違いない。
よって水上艦艇による奇襲上陸は太平洋方面ではあまり見られないのである。
欧州では英仏海峡やシチリア海峡などで頻発したけれどね。
さて水上艦艇による上陸作戦が航空哨戒で封ぜられるとなると．．．
潜水艦を使用しての奇襲を模索する事になる。

日本海軍は戦前から「潜水艦による奇襲上陸」に着目していたが、本腰をいれたのは「ミッドウェー海戦」で敗退してからだ。
なぜミッドウェー攻略に失敗したか？
制空権の奪取に失敗したからだ。
ならば確実に制空権を奪取できる様に航空機と空母の増産に励めば良い。
だが日本海軍はそう考えなかった。
制空権が無くとも上陸でき奇襲効果が絶大な水中陸戦隊を思いついたのである。

かくして建造されたのが兵員１１０名と特殊上陸艇２隻を搭載する丁型潜水艦（途中で設計変更され物資輸送用になっちまったが）であり、これをバックアップする為に特３式内火艇が開発された。
考えてもごらん。
「敵など来るはずない」と思っている戦線後方へ戦車を伴った日本軍が突如として現れるんだから。
小規模兵力といったって効果は絶大だ。
絶大であって欲しい．．．
これは願いだ．．．
でなけりゃ大きな潜水艦を何隻も作って、耐圧構造の無茶苦茶生産効率の悪い戦車をわざわざ開発してとんだ散財だ．．．