本文の要旨は緒戦期に於ける日本軍航空機及び搭乗員の補充及び損耗状況の概括である。
一般的に緒戦期の日本軍航空部隊は鎧袖一触の戦いを繰り広げたとされているが、意外と損耗が多い事を御理解頂けると思う。

１．補充について
さて、戦史叢書８７巻２９５頁では日本陸軍が開戦劈頭の南方作戦に用意した航空機数を５９１機としている。
だがこの数値は実数ではない。
開戦時、台湾の第５飛行集団に所属する戦闘機部隊には第２４と第５０の２個戦隊（計６個中隊７２機）があったはずだが、この資料では１個戦隊分の３６機しか記載されておらず、その他にもだいぶ機数が少なくなっている。
なお太平洋戦記２で南方地域に展開する陸軍航空機を合計すると合計７１２機となるが、これは実際の数よりやや多い。
例えば南方作戦に１式戦装備の部隊は第５９と第６４の２個戦隊が投入されたので７２機としているが、実際には未充足であり１式戦は約４０機しか用意できなかったらしい。

１式戦１型

よって南方作戦に投入された日本陸軍機は６００〜７００機である事をまず含み置き頂きたい。
（３１０頁の充足状況表では１９４１年１２月末の南方軍所属航空機数を定数９９１機：実数７４３機：充足率７５％としている）
それでは本題にはいろう。
前掲の戦史叢書３０８頁にある損耗状況一覧表によれば、１９４１年１２月から１９４２年３月までの航空機損耗合計はなんと５８８機となっている。
２９５頁の５９１機と照らし合わせると損耗率は９９．４％だ。
（太平洋戦記２の７１２機と比較しても８２．５％に達する）
それでは第１段階作戦終了時、南方に存在する日本陸軍機は３機だけだったのか？
そうではない。
損耗に対して内地から新造機などが補充されている。
３０９頁に航空機補充の実績が載っているので見比べてみよう。

機種 　損耗　 　補充　 １８機 ２４機 ９７式司偵 １６機 ２３機 １００式司偵 ６８機 ８５機 ９９式襲撃機 １３４機 ８３機 ９７式戦 ８３機 ９６機 １式戦		機種 　損耗　 　補充　 ３３機 ３４機 ９７式軽爆 ９２機 ８０機 ９９式双軽 ９２機 ８７機 ９７式重爆 ５機 ６機 ２式単戦 その他 ４７機 ４１機
		損耗合計　 　補充合計　 ６８８機 ５４９機 （−３９機）

つまり最初にあった機数から３９機減っただけで戦力的にはさして低下していない。
少々減り方が目立つのは９９式双軽で「有力な機種だが防御力が弱いので大いに使われ大いに損耗した」のがうかがえる。

９９式双軽

９７式戦

また９７式戦も大きく減ったが反面、１式戦が大きく増えた。
これは未充足の１式戦２個戦隊に配備されていた９７式戦が１式戦に更新された為と考えられる。
すなわち開戦時に１式戦約４０＋９７戦であった第５９及び６４戦隊は、第１段階作戦終了時に１式戦５３機を保有していたのであろう。
ただし開戦時、南方軍に所属していた航空部隊の全てが第１段階作戦終了時まで作戦に従事していた訳ではないし、逆に途中から編入された航空部隊もあるので上記の表は必ずしも絶対的な保有機数とは言い難い。
だが第一段階作戦に於ける陸軍航空部隊の全体像を把握するには好適な資料と言える。
ちなみに１９４１年末の充足率７５％に対して１９４２年３月末の充足率は７３％（３１０頁の表より）なので、おおむね「開戦時とほぼ同等」と考えられよう。
しかしそれにしても「順風満帆の勝ち戦」とうたわれた第１段階作戦にしては随分多くの損害がでた物である。
勝ち戦でこれだけの損害が出るのだから消耗戦や負け戦となったら．．．
果たしてどの様な理由でこれだけの大損耗が発生したのであろうか？